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Reportage photographique sur l'antique cité Nabatéenne de Hégra en Arabie Saoudite.

Hégra, soeur de Pétra.

Une équipe d’archéologues français redécouvre l’antique cité nabatéenne de Hégra en Arabie Saoudite.

Au pied des contreforts de la montagne du Héjaz en Arabie Saoudite surgissent dans une plaine aride, de somptueux blocs de gré de couleur ocre. Sur certains d’entre eux se dressent de majestueuses façades richement ornées. Elles semblent avoir été sculptées par une main céleste. On imagine, à travers une porte dominée par un fronton, d’énigmatiques demeures rupestres.

Arabie Saoudite. Madâin Sâlih. Mission archéologique franco-saoudienne sur le site de l'antique cité nabatéenne de Hégra. Au 2nd plan le massif rocheux (grès) Jabal Ithlib qui abrite le sanctuaire religieux Nabatéens
Arabie Saoudite, L'oasis et la palmeraie de Al Ula.
Arabie Saoudite. Madain Salih. Mission archeologique Franco-saoudienne sur le site de l'antique cite nabateenne d'Hegra. Vue sur les tombeaux monumentaux de Jabal al Mahjar
Arabie Saoudite. Madain Salih. Mission archeologique Franco-saoudienne. L'antique cite nabateenne d'Hegra. Vue aérienne sur les tombeaux monumentaux de Jabal al Khraymat.
Arabie Saoudite. Madâin Sâlih. Mission archéologique franco-saoudienne sur le site de l'antique cité nabatéenne de Hégra. Vue sur les tombeaux monumentaux dit Qasr al-Bint. Au 2nd plan le massif rocheux (grès) Jabal Ithlib qui abrite le sanctuaire religieux Nabatéens
Arabie Saoudite. Madain Salih. Mission archeologique Franco-saoudienne sur le site de l'antique cite nabateenne d'Hegra. Vue sur les tombeaux monumentaux de Jabal al Khraymat.
Arabie Saoudite. Madâin Sâlih. Mission archéologique franco-saoudienne sur le site de l'antique cité nabatéenne de Hégra. Jabal Ithlib, le massif rocheux (grès) qui abrite le sanctuaire religieux Nabatéens
Arabie Saoudite. Madâin Sâlih. Mission archéologique franco-saoudienne sur le site de l'antique cité nabatéenne de Hégra. Tombeaux monumentaux dit Jabal al-Ahmar. En arrière plan, le Jabal Ithlib, la montagne sacrée des Nabatéens.
Arabie Saoudite. Madain Salih. Mission archeologique Franco-saoudienne. L'antique cite nabateenne d'Hegra. Vue sur le Tombeau Qasr al Farid
Arabie Saoudite. Madain Salih. Mission archeologique Franco-saoudienne. L'antique cite nabateenne d'Hegra. Vue sur le Tombeau Qasr al Farid
Arabie Saoudite. Madâin Sâlih. Mission archéologique franco-saoudienne sur le site de l'antique cité nabatéenne de Hégra. Vue sur les tombeaux monumentaux du Jabal al Ahmar.
Arabie Saoudite. Madâin Sâlih. Mission archéologique franco-saoudienne sur le site de l'antique cité nabatéenne de Hégra. Vue sur les tombeaux monumentaux dit Qasr al-Bint. Au fond le massif du Héjaz.
Arabie Saoudite. Madain Salih. Mission archeologique Franco-saoudienne sur le site de l'antique cite nabateenne d'Hegra. Vue sur les tombeaux monumentaux de Jabal al Khraymat.
Arabie Saoudite. Madâin Sâlih. Mission archéologique franco-saoudienne sur le site de l'antique cité nabatéenne de Hégra. Vue sur un des tombeaux monumentaux dit Qasr al-Bint.
Arabie Saoudite. Madâin Sâlih. Mission archéologique franco-saoudienne sur le site de l'antique cité nabatéenne de Hégra. Vue sur les tombeaux monumentaux dit Qasr al-Bint.
Arabie Saoudite. Madain Salih. Mission archeologique Franco-saoudienne sur le site de l'antique cite nabateenne d'Hegra. Vue sur les tombeaux monumentaux de Jabal al Khraymat.
Arabie Saoudite. Madâin Sâlih. Mission archéologique franco-saoudienne sur le site de l'antique cité nabatéenne de Hégra. Vue sur le tombeaux monumental IGN 42 du Qasr al-Bint.
Arabie Saoudite. Madâin Sâlih. L'antique cité nabatéenne de Hégra. Massif dit Qasr al-Bint. Intérieur d'un tombeau monumental avec ses caissons creusés dans le grès servant à inhumer les défunts.
Arabie Saoudite. Madâin Sâlih. L'antique cité nabatéenne de Hégra. Inscription nabatéenne gravée sur un tombeau monumental (IGN 93). Il s'agit d'un texte à caractère juridique qui donne la liste des personnes ayant le droit de se faire inhumer à l'intérieur. La traduction littérale du texte est la suivante : "1 Ceci est le tombeau qu'a fait Halapû fils de Qosnatan pour lui-même et pour Shu'aydû son fils 2 et ses frères, ce qui naîtra à ce Halapû comme enfants mâles et à leurs fils et leur descendance 3 selon le droit à jamais. Et que soient inhumés dans ce tombeau ses enfants, ce Shu'aydû 4 et Manû'at et Sanakû et Rîbamat et Umayyat et Shalîmat filles de ce Halapû. Et aucun, 5 de Shu'ayd_ et ses frères mâles et leurs fils et leur descendance, n'est autorisé à vendre ce tombeau 6 ou à écrire un acte de don ou autre pour quiconque, sauf si l'un d'eux écrit pour son épouse 7 ou pour ses filles ou pour un beau-père ou pour un gendre un écrit d'inhumation seulement. Et quiconque fera autrement que ceci devra 8 une amende à Dûsharâ dieu de [notre] maît[re] de cinq cents drachmes d'Arétas 9 et à notre seigneur autant, selon la copie de ceci déposée [dans la m]aison de Qayshâ. Au mois de Nîsân l'an quarante 10 d'Arétas roi des Nabatéens, qui aime son peuple. Rûmâ et 'Abd'ubdat les tailleurs de pierre."
Arabie Saoudite. Madâin Sâlih. L'antique cité nabatéenne de Hégra. Fronton et détails sur fronton
Arabie Saoudite. Madâin Sâlih. Mission archéologique franco-saoudienne dans l'antique cité nabatéenne de Hégra. Vue du Dîwân, une salle de banquet située à l'entrée de l'étroit passage conduisant aux sanctuaires nabatéens situés dans le Jabal Ithlib.
Arabie Saoudite. Madâin Sâlih. Mission archéologique franco-saoudienne dans l'antique cité nabatéenne de Hégra. Lieu de culte situé au pied de la montagne sacrée des Nabatéens, le Jabal Ithlib. Au premier plan, un bétyle représentant un dieu Nabatéen
Arabie Saoudite. Madâin Sâlih. Mission archéologique franco-saoudienne dans l'antique cité nabatéenne de Hégra. Lieu de culte dans la montagne sacrée des Nabatéens, le Jabal Ithlib. bétyle représentant un dieu Nabatéen
Arabie Saoudite. Madâin Sâlih. Mission archéologique franco-saoudienne dans l'antique cité nabatéenne de Hégra. Salle de banquet taillé dans un bloc de grès devant la montagne sacrée des Nabatéens, le Jabal Ithlib. Il a été découvert par Laila Nehmé alors que le bloc était partiellement enfoui par le sable.
Arabie Saoudite. Madâin Sâlih. Mission archéologique franco-saoudienne dans l'antique cité nabatéenne de Hégra. Salle de banquet taillé dans un bloc de grès devant la montagne sacrée des Nabatéens, le Jabal Ithlib. Il a été découvert par Laila Nehmé alors que le bloc était partiellement enfoui par le sable.
Arabie Saoudite. Madâin Sâlih. Mission archéologique franco-saoudienne dans l'antique cité nabatéenne de Hégra. Lieu de culte dans la montagne sacrée des Nabatéens, le Jabal Ithlib. La fonction cultuelle précise de cette salle creusée dans la roche reste inconnue.
Arabie Saoudite. Madâin Sâlih. Mission archéologique franco-saoudienne dans l'antique cité nabatéenne de Hégra. Puit nabatéen.
Arabie Saoudite. Madâin Sâlih. Mission archéologique franco-saoudienne dans l'antique cité nabatéenne de Hégra. L'archéologue et épigraphiste Laila Nehmé lisant une inscription Nabatéene dans le Jabal Ithlib. Saudi Arabia. Madâin Sâlih archaeological mission. The ancient Nabataean city of Hegra. The archeologist and epigraphist Laila Nehmé is reading an inscription in the Jabal Ithlib.
Arabie Saoudite. Madâin Sâlih. Mission archéologique franco-saoudienne dans l'antique cité nabatéenne de Hégra. Laïla Nehmé, co-directrice de la mission, fouillant devant le Qasr al-Bint. Saudi Arabia. Madâin Sâlih archaeological mission. The ancient Nabataean city of Hegra. Laïla Nehmé, co-director of the mission, excavating in front of the Qasr al-Bint.
Arabie Saoudite. Madâin Sâlih. Mission archéologique franco-saoudienne dans l'antique cité nabatéenne de Hégra. Fouille dans l'ancien centre urbain. Dégagement d'un objet ayant probablement servi de récipient. Jérôme Rohmer, archéologue, avec un ouvrier pakistanais. Saudi Arabia. Madâin Sâlih archaeological mission. The ancient Nabataean city of Hegra. Archaeologist Jérôme Rohmer and a Pakistani worker extracting a container-like object
Arabie Saoudite. Madâin Sâlih. Mission archéologique franco-saoudienne dans l'antique cité nabatéenne de Hégra. Fouille dans un des tombeaux (IGN 117) du Jabal al-Ahmar. L'archéologue Isabelle Sachet (à gauche) et Nathalie Delhopital, l'anthropologue de la mission (à droite). Saudi Arabia. Madâin Sâlih archaeological mission. The ancient Nabataean city of Hegra. Fouille dans un des tombeaux (IGN 117) du Jabal al-Ahmar. The archeologists Isabelle Sachet and the anthropologist Nathalie Delhopital are excavating in the IGN 117 tomb
Arabie Saoudite. Al Ula. Madain Salih. Hégra. Jean Humbert dessine les vestiges excavés lors des fouilles. En arrière plan le Jebel Ithlib montagne sacré et lieu des cultes Nabatéens. Saudi Arabia. Madâin Sâlih archaeological mission. The ancient Nabataean city of Hegra. The archeograph Jean Humbert is drawing the remains of the recent excavations in the rampart from the Roman period.
Arabie Saoudite. Madâin Sâlih. Mission archéologique franco-saoudienne dans l'antique cité nabatéenne de Hégra. Retour d'une journée de fouilles. Restauration des poteries nabatéennes à partir des tessons collectés. Guillaume Charloux, un des archéologues, confie les morceaux de poterie collectés sur son chantier aux responsables de la céramique et de sa restauration, Caroline Durand et François Bernel.
Arabie Saoudite. Madâin Sâlih. Mission archéologique franco-saoudienne dans l'antique cité nabatéenne de Hégra.. Caroline Durand, Archéologue, céramologue, Laboratoire HiSoMA Maison de l'Orient et de la Méditerranée. et Alain Pierre Photographient un vestige de céramique Nabatéene en utilisant comme fond une Abaya (robe traditionnelle portée par les femmes en Arabie Saoudite) Tenue par Marie Peillet Restauratrice de la monnaie et des objets métalliques.
Arabie Saoudite. La vielle ville d'Al Ula dont le schéma urbanistique et le modèle de construction ressemblent beaucoup aux vestiges de l'antique cité de Hégra fouillés par la mission Archéologique dirigée par Laila Nehmé.
Arabie Saoudite. Madâin Sâlih. Mission archéologique franco-saoudienne sur le site de l'antique cité nabatéenne de Hégra. Restauration de la porte sud-est du rempart avec pose de brique en terre
Arabie Saoudite. Madâin Sâlih. Mission archéologique franco-saoudienne sur le site de l'antique cité nabatéenne de Hégra. Restauration de la porte sud-est du rempart d'époque romaine avec pose de brique en terre. Saudi Arabia. Madâin Sâlih archaeological mission. The ancient Nabataean city of Hegra. Restoration with mud bricks of the south-eastern door of the rampart from the Roman period .
Arabie Saoudite. Madâin Sâlih. Mission archéologique franco-saoudienne dans l'antique cité nabatéenne de Hégra. Francois Villeneuve co-directeur de la mission, dans la montagne sacrée des Nabatéens, le Jabal Ithlib.

Ce sont les sépultures de riches habitants d’une antique cité nabatéenne oubliée, Hégra, la petite soeur méridionale de Pétra. Créé au 1er siècle avant JC, elle fut abandonnée deux siècles plus tard et resta oubliée pendant près de 20 siècles. Comprenant récemment l’inestimable intérêt patrimonial et historique de ce site, les autorités saoudiennes, entreprirent de la redécouvrir et de la faire connaître au monde entier. En 2008 ils obtinrent son classement au patrimoine mondial de l’UNESCO.

En 2008, également, ils confièrent en exclusivité à une équipe d’archéologues français, la fouille du site pour une période de 4 ans. Emmenée par Laïla Nehmé du CNRS et Francois Villeneuve de l’université Paris 1, l’équipe de chercheurs est épaulée par l’archéologue saoudien Daifallah al-Talhi et ses hommes. Ils espèrent résoudre les principales énigmes que recèle la belle cité endormie :

Quand Hégra fut-elle fondée ? Quel était son rôle dans le royaume nabatéen et notamment par rapport à Pétra ? Pourquoi a-t’elle été abandonnée par ses habitants ?

Parutions dans le Figaro Magazine: Page sur Hégra sur le site du Figaro Magazine – Parutions